網絡安全，通常指計算機網絡的安全，實際上也可以指計算機通信網絡的安全。計算機通信網絡是將若干臺具有獨立功能的計算機通過通信設備及傳輸媒體互連起來，在通信軟件的支持下，實現計算機間的信息傳輸與交換的系統。而計算機網絡是指以共享資源為目的，利用通信手段把地域上相對分散的若干獨立的計算機系統、終端設備和數據設備連接起來，并在協議的控制下進行數據交換的系統。計算機網絡的根本目的在于資源共享，通信網絡是實現網絡資源共享的途徑，因此，計算機網絡是安全的，相應的計算機通信網絡也必須是安全的，應該能為網絡用戶實現信息交換與資源共享。下文中，網絡安全既指計算機網絡安全，又指計算機通信網絡安全。