1912年，錢偉長(zhǎng)出生于江蘇無(wú)錫一個(gè)書香世家，盡管家境貧寒，但錢偉長(zhǎng)從小勤奮好學(xué)。1930年他以語(yǔ)文和歷史滿分的成績(jī)考入清華大學(xué)歷史系。“九一八”事變爆發(fā)后，目睹國(guó)家危難、日寇入侵，他立志為國(guó)防建設(shè)作貢獻(xiàn)，決心棄文從理，毅然轉(zhuǎn)入物理系學(xué)習(xí)。1956年，錢偉長(zhǎng)參與制定科技發(fā)展遠(yuǎn)景規(guī)劃，即“十二年科學(xué)規(guī)劃”，他提出的專業(yè)計(jì)劃包括原子能、導(dǎo)彈航天、自動(dòng)化、計(jì)算機(jī)和自動(dòng)控制等，唯獨(dú)沒有自己的專業(yè)：力學(xué)和應(yīng)用數(shù)學(xué)。面對(duì)“錢偉長(zhǎng)怎么不要自己專業(yè)”的質(zhì)疑，他說(shuō)：“國(guó)家的需要就是我的專業(yè)。從義理到物理，從固體到流體，順逆交替，委屈不曲，榮辱數(shù)變，老而彌堅(jiān)，這就是他人生的完美力學(xué)，無(wú)名無(wú)利無(wú)悔，有情有義有祖國(guó)。