甲骨文是商代晚期最主要的文字，考古發現卜骨數量眾多，共計十余萬片，內容主要是商王室的占卜記錄，也可見多邦國部族的族徽稱名。甲骨文約4000單字，反映了文字符號系統的基本構成。與《說文解字》確立的定型古漢字符號系統相比，甲骨文已具備漢字構形的各種類型，兼備傳統“六書”中之“四體”，即象形、指事、會意、形聲，表明殷商晚期，以甲骨文為代表的漢字已基本確立了構形方式，構形系統已逐步發展成熟。從字形構成、符號化程度、書寫形式和使用功能等方面可以看出，商代晚期的甲骨文是一種經歷了較長時間發展、結構成熟、功能完備的文字符號體系，是可以確定的漢字進入成熟階段的體系完整的文字樣本。