全國(guó)抗戰(zhàn)初期，陜甘寧邊區(qū)和八路軍、新四軍的財(cái)政開支，相當(dāng)一部分是國(guó)民政府頒發(fā)的軍餉和華僑、國(guó)際友人的捐贈(zèng)。1938年，外援占邊區(qū)整個(gè)經(jīng)濟(jì)收入的51.6％。抗戰(zhàn)進(jìn)入相持階段后，由于日軍作戰(zhàn)逐步轉(zhuǎn)向敵后戰(zhàn)場(chǎng)和國(guó)民黨實(shí)行消極抗日積極反共的政策，陜甘寧邊區(qū)和敵后各抗日根據(jù)地在財(cái)政經(jīng)濟(jì)上日益困難。1939年2月2日，中共中央在延安召開生產(chǎn)動(dòng)員大會(huì)，毛澤東在會(huì)上發(fā)出“自己動(dòng)手”的號(hào)召。1941年，為克服經(jīng)濟(jì)上的嚴(yán)重困難，中共中央再次強(qiáng)調(diào)走生產(chǎn)自救的道路。各抗日根據(jù)地的黨政軍學(xué)人員和人民群眾響應(yīng)號(hào)召，掀起了大規(guī)模的生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)。