粟特（Sugda，Soγd）作為絲路貿易集散地和中轉站的疏勒，必然格外地吸引粟特人到此經商并定居。直到11世紀，喀什噶爾城郊還有大批的操粟特語的村落，這在麻赫穆德·喀什噶里的《突厥語大辭典》中，就有明確記載，說這些土著居民操“坎杰克語”；突厥稱西域康居國為“坎杰克”，而康居正是粟特人的故鄉。粟特人建立過許多綠洲城邦，但從沒有建立過統一的國家，因此長期受周邊的強大外族勢力的控制。由于粟特地區處于中亞西部絲綢之路的干線上，粟特人成為了一個獨具特色的商業民族，他們通過漫長的絲綢之路頻繁往來于中亞與中國之間，成為中世紀東西方貿易的承擔者。